私たちは『出会い』自体を提供しているのであって…
五反田に事務所を構える某大手サイトのサクラとして、多くの男性会員のお相手をしている主婦・智美さん（仮名）は、42歳の主婦。小学生の娘と会社員の夫を持つ、オセロの中島似のスレンダーな美人妻。
「最初は、パソコンを使える仕事ということで応募しました。もちろん、こういう仕事だなんて思いもしなかったです」
面接をしてスタッフの説明を聞いても「そんなに悪い仕事だとは思わなかった」のだそう。男性とメールのやり取りをするだけ、という簡単な内容だったし、資格やキャリアのない42歳の主婦にとっては、それなりに魅力的な時給だったので、簡単な気持ちで仕事を始めたのだという。
その事務所には10代の学生から、智美さんより年上の女性、さらには男性のサクラも存在していたという。
「働いているサクラの間には、まったくと言っていいほど相手に対する罪の意識はありません。ゲーム感覚なんですよね。相手の男性会員がクレジットカードでポイントを購入すると、その会員情報のポイント欄の数字が大きくなる。そのたびにサクラの間で歓声があがるんですよ」
もちろん、サクラたちの仕事の到達点は、絵文字や顔文字を巧みに配する「会いましょう」みたいな直情的なメッセージをぶつける"アタックメール"でその気にさせた相手の男性会員から、多くの返信を獲得して有料ポイントを購入させることにある。
それはあくまでネット上のバーチャルな世界で擬似的な恋愛感情を持たせるということが最大の目的となってくるわけだ。しかし、智美さんはセオリーに反して、その相手の男性会員と実際に会うことになってしまったという。
「その会社の規約では、実際に男性会員と会うことは禁止されています。でも、それは若い女のコが相手に本気になってしまい、サイトのカラクリとかをバラしちゃう危険があるからなんです。
私たちみたいなおばさんがちょっと会って、アバンチュールを楽しむのは、会社側にとっても『このサイトは実際に会えるんだ』的な宣伝になるから、見てみないふり。逆に『会ってもいいですよ』ってこっそり耳打ちされたこともあります」
試しに、という感じで一度リアルで会ってみると、意外と楽しかったという智美さん。こういう類のサイトを利用している人は、気が小さな男性が多いので、無理強いされることもなく女性側のペースでデートが楽しめるというのだ。
「こちらが気に入った人ならホテルも行きます。夫への罪の意識ですか…？ないといえば嘘になりますけど、別に。サイトを通して出会うのって、何だか非現実的な感じがしますから。だって、こっちの架空のプロフィールですし、相手だってどういう人かは分かりません。相手がデート代を持ってくれるわけだし、ほとんど一度きりの相手ですから。」
近頃では月にひとりの男性と会っているという智美さん。「まさか、こんなことになるなんて思ってもいなかった」といいつつ、これはあくまで仕事の延長であるという意識もあるようだ。
「風俗とは違います。中には私と実際に会うだけで満足してくれる会員さんもいるんですよね。だから、なんというのか私たちは『出会い』自体を提供しているのであって…」最後に、実際に男性会員と出会って、恋に落ちることはないのか、と聞いてみた。
「そうですね…ありだと思います。自分では割り切っているつもりでも、メールのやり取りを続けていると、実際に会って話すよりもディープな本音を書いちゃってることもある。
文章って、時々怖いくらいに人を素直に正直させちゃうものですから…」交わしたメールの会話が互いの琴線に触れ合うとき人は心揺さぶられ、あっさりと恋に落ちてしまうものなのかもしれない。
